Crisis es una situación imprevista causada por factores externos, internos o una mezcla de ambos, que ponen en peligro en mayor o menor grado la integridad de la empresa y que deben ser atendidos para minimizar el impacto que podría repercutir en la imagen o en el desempeño de la organización.Los efectos de una crisis pueden oscilar dentro de un amplio margen que va desde el descrédito más absoluto de la organización a la superación de la misma hasta el punto de obtener mayores ventajas competitivas si se resuelve positivamente.
Uno de los mayores obstáculos de toda crisis es que trasciende los límites de toda organización, por lo que adquiere estado público. Para ello es fundamental la comunicación institucional, como herramienta necesaria a los fines de hacer frente a las denuncias que se presenten, a los peligros que acosan a la buena imagen de la institución y para tener el control de las informaciones que se transmiten (tanto por fuera como por dentro de la empresa) y llegan al público.
El objetivo debe ser prever los imprevistos a través del desarrollo de planes de contingencia que incluyan el área comunicacional, con un comité de crisis listo para reunirse a cualquier hora. Es necesario controlar el flujo de información durante una crisis, y debe ser responsabilidad del equipo de Relaciones Públicas para la resolución de la misma.